Nous apprenons avec tristesse le décès de l’abbé Joseph Gatelier, ce dimanche 4 mai à l’âge de 86 ans. Prêtre du Prado, il a été aumônier des migrants et curé de la paroisse Sainte-Marie du Hameau de Pau. Les obsèques seront célébrées vendredi 9 mai à 10h à l’église Saint-Jean-Baptiste de Guiche.
Né à GUICHE, le 30 août 1938 ;
Ordonné prêtre le 29 juin 1964 ;
Vicaire à Notre Dame de PAU, le 29 juillet 1964 ;
Aumônier de l’Immigration portugaise et aumônier adjoint de l’Action Catholique Ouvrière (Béarn), chargé de l’Aumônerie fédérale de la Jeunesse Indépendante Chrétienne (pour cette dernière charge jusqu’au 26 décembre 1971) le 12 janvier 1969 ;
Aumônier de l’Action Catholique Ouvrière (Béarn) en 1969 ;
Responsable diocésain de la Pastorale pour les Migrants le 9 juillet 1980 ;
Prêtre Fidei donum au Brésil en 1986 ;
Affecté pour un an à l’équipe sacerdotale de la Paroisse Saint-Vincent de Paul de PAU tout en suivant à l’Institut Catholique de TOULOUSE, l’Année de Formation Permanente, le 28 août 1996 ;
Délégué diocésain à la Pastorale pour les Migrants et prêtre coopérateur à la Paroisse Saint-Vincent de Paul de PAU le 9 juillet 1997 ;
Délégué diocésain à la Coopération missionnaire le 28 janvier 1998 ;
En outre, curé de la Paroisse Saint-Jean Baptiste de PAU et aumônier fédéral de la J. O. C – J. O C. F. (Béarn), le 31 mai 2000 ;
Prêtre accompagnateur du Service de la Coopération missionnaire, le 3 octobre 2001 ;
Curé in solidum et modérateur de la paroisse Sainte-Marie du Hameau de PAU, le 18 septembre 2002 ;
Curé de la paroisse Sainte-Marie du Hameau de PAU, le 20 octobre 2008 ;
Année de formation au Prado – Centre spirituel de LIMONEST le 1er juillet 2013 ;
Prêtre auxiliaire à la paroisse Notre-Dame du Chemin de BARDOS, le 1er septembre 2014 ;
Retiré en 2021 ;
Décédé le 4 mai 2024.
Lire ci-dessous un texte écrit par une paroissienne de Sainte-Marie du Hameau en décembre 2013, paru dans la revue Notre Eglise n°43.
Une vie au service des laissés-pour-compte
Notre curé a déjà 75 ans ! Comment ne nous sommes-nous pas aperçu que les années comptaient pour lui aussi ? Il est vrai qu’avec sa barbe grisonnante, son œil bienveillant, son enthousiasme et son humour, on a oublié qu’il devait partir à la retraite. Mais quelle a été sa vie ? Voilà ce que, petite paroissienne, je sais de ce prêtre rayonnant…
Jo, comme nous l’appelons communément, est né à Guiche dans une famille paysanne modeste. Il garde les vaches pendant les vacances ; d’où cette belle voix puissante de basque, habitué à se héler d’une rive de l’Adour à l’autre… distantes de 400 m !
Ordonné prêtre à 25 ans, il officie à l’église Notre-Dame à Pau pendant 4 ans, mais il entend l’appel des diocèses brésiliens. Il part en 1986 œuvrer aux côtés du peuple dans les favellas de Sao Paulo. Il passe 11 ans dans ces bidonvilles et contribue à la lente marche du progrès. Sa foi ne lui masque pas la réalité du quotidien.
Ce n’est pas un hasard si, de retour en France, Jo prend la responsabilité d’une paroisse qui compte un quartier déshérité de Pau. C’est la paroisse Sainte-Marie du Hameau.
Là, Jo va donner toute sa mesure. Il se situe près des hommes, ouvert à leurs aspects spirituels comme à leurs conditions de vie et leur quotidien.
L’église Saint-Jean-Baptiste fait le plein chaque dimanche avec des fidèles d’une dizaine de nationalités. Charismatique, Jo pose toujours des mots simples sur les choses. Ses homélies sont innovantes et interactives. Nous ne vivons pas à l’étroit dans notre microcosme mais ouverts au monde. Les prières peuvent être liées à des événements du Moyen-Orient ou d’ailleurs. Le « Notre Père » chanté par les portugais, et fredonné par les autres, n’a pas son pareil pour souder les groupes.
Consulté par les politiques locaux : préfet, maire…, il concourt à l’apaisement ou la dynamisation du secteur.
Dans notre paroisse, plus d’une centaine de bénévoles, actifs et dévoués, sont rassemblés autour de Jo. Cherchez le meneur !
Jo prend la responsabilité de la Pastorale des Migrants en Béarn, continue à s’investir dans l’Action Catholique Ouvrière, la Jeunesse Ouvrière Chrétienne, la Mission Ouvrière, la Coopération missionnaire, le Mouvement contre le Racisme et l’Amitié entre les Peuples…
Car les années n’ont pas émoussé la compassion de Jo qui reste révolté par l’exclusion sociale, révolté par l’action gouvernementale envers les sans-papiers qu’il ne considère pas comme des malfaiteurs. Il est dans les Cercles de Silence.
Jo se bat pour le respect des différences. L’amitié judéo-islamo-chrétienne n’est pas un mirage à Sainte-Marie du Hameau où les religions se rencontrent et se parlent. Progressivement, les préjugés et les risques tombent.
Une anecdote ? Son ami musulman Mohammed joue un rôle dans le spectacle de la Pastorale dédiée à Dom Helder Camara à l’église Saint-Pierre. Vivre ensemble : l’espoir est permis !
Jo met l’Evangile en pratique au service des laissés-pour-compte. Il nous ouvre des pistes de réflexion et je sais qu’il se réjouit de ce que le pape François apporte et peut apporter au moral des hommes et à la foi des chrétiens.
Je rends grâce à Dieu pour le chemin sans frontières que nous avons parcouru, guidés par notre curé.
Mais je remercie Jo d’avoir mis sa liberté au service des uns et des autres.
Par Ginou, paroissienne de Sainte-Marie du Hameau – Pau. Paru dans Notre Eglise, décembre 2013.
